Description
This is the final entry for Floor 8, which also means we’ve reached the halfway point of the series.
Starting from Floor 9, I may create more illustrated entries with richer colors, since Floor 9 will be my favorite layer—and very much within my comfort zone: fleshy, slimy creatures. :3
Since we’ve now reached 50 entries, this post includes a slightly special story segment. I wanted to take some time to explain more about the dungeon itself and some important lore, so this entry is relatively significant to the overall narrative.
>story
Red’s Dungeon Diary
Day 50: The Heart of the Forest
Before continuing, a brief explanation about the dungeon itself.
This dungeon does not merely exist as a structure of stone and tunnels—it functions as a living organism. It constantly absorbs, grows, and expands. Across the world, there are countless dungeons, and the origin of all of them can be traced back to the Great Primordial Deity of Chaos.
The God of Chaos is an ancient and malevolent being. It possesses no reason, no need for thought—its sole desire is to spread disorder and upheaval. However, it cannot act freely, as it is restrained by the four other Great Primordial Deities: Life, Wisdom, Light, and Void.
There is another crucial truth: Chaos is inseparably bound to living beings. It depends on them.
Thus, it tempts sentient creatures—whispering promises of unmatched power, of vengeance fulfilled, of forbidden knowledge attained, of destruction made manifest. In exchange, those who accept must create a dungeon: a structure buried deep beneath the earth, anchored firmly below the surface.
The more dungeons that exist, the greater the power of the God of Chaos. Each dungeon can be considered a fragment of its body.
This is why dungeons defy logic. They are chaotic, irrational places compared to the orderly world above. Yet this chaos remains confined within their depths—unless the dungeon grows and expands outward, which it inevitably seeks to do.
For a dungeon to expand, it requires blood, flesh, and the souls of living beings.
To obtain them, it lures victims downward. It creates treasures, ancient relics, and rare materials found nowhere else. Despite warnings from mages and sages who understand the truth, greed proves stronger. Every year, countless adventurers descend into the depths in pursuit of riches.
As for a dungeon’s anatomy:
A dungeon can generate monsters to defend itself and carry out slaughter. It can also manifest entities with power rivaling that of gods—or even invite certain gods to dwell within it, merging them into itself to increase its strength.
The dungeon Red currently explores is said to possess the following structure:
Mouth: The entrance and the uppermost floors.
Brain: Floor 3, where the God of Machine resides.
Heart: Floor 8.
Womb: Floors 9 and 10, where all monsters within the dungeon are born.
The remaining sections are considered standard structural layers common to most dungeons.
The dungeon itself can also produce gold, coins, and gemstones—though at extremely low rates, and most accessible deposits have long since been depleted.
Ancient artifacts and divine-level magical relics can only be found from Floor 9 downward.
And at the very deepest point of the dungeon lies a small chamber—one that produces a single priceless artifact only once every few centuries. No one knows exactly what this relic is. Yet rulers and even the current King relentlessly seek it.
During the dungeon’s breeding season, that artifact is said to be born once more.
That is why so many adventurers including Red are determined to reach the very bottom and claim it.
The Heart of the Forest is a divine entity—the living embodiment of the endless vegetation that covers Floor 8. It is also known by another name: the God of the Forest.
Every vine, every flower, every fruit, and every leaf within the swamp-bound woods is said to be a part of it. It pulses silently beneath the mire, expanding, breathing, and maintaining the fragile balance of Floor 8’s ecosystem.
Very few adventurers have ever encountered this entity. Its existence is recorded primarily in ancient dungeon manuscripts and in the fragmented accounts of those rare explorers who survived an encounter—though many of them reportedly lost their sanity afterward.
According to these accounts, whenever someone enters the forest of Floor 8 and causes significant destruction or disrupts the natural balance, the Heart itself will manifest. It draws the offender into its own domain—a separate, unseen space—and delivers judgment in order to restore what was lost.
This process is said to surpass the limits of mortal endurance. Those taken by the Heart rarely return unchanged. Most never return at all. And those who do are often driven to madness.
During his time on Floor 8, Red had caused no small measure of damage.
He had eaten many of its fruits. He had hunted its creatures when food grew scarce. He had cut through vines and trampled thick undergrowth to clear his path.
And so, on this day—when the colossal inter-floor gate between Floors 8 and 9 stood before him—the reckoning came.
The gate loomed like a towering archway wrapped in massive thorned vines. Deeper within, it shifted gradually into a wall of raw, crimson flesh, slick and faintly pulsing.
Red had not yet stepped through.
Without warning, a barbed vine burst from the ground and coiled around his leg. Agony shot through him as the thorns bit into his skin. The vine yanked him downward. The earth beneath his feet softened, turning fluid—like living quicksand. What had once been solid ground gave way, and his body slipped through it smoothly, helplessly, without resistance.
Darkness swallowed him.
When Red opened his eyes, he found himself suspended in a vast, lightless void. In the distance, a heavy, rhythmic thudding echoed through the emptiness.
A heartbeat.
With each thunderous pulse, a brief flash of golden light flared outward, illuminating a small radius around him. In those fleeting moments of light, he glimpsed towering walls woven from countless thorned vines, twisting and interlocking endlessly.
Then a voice resounded—deep, vast, and sovereign.
“You have inflicted considerable harm upon my body. Now, you shall repay precisely what you have taken, that balance may be restored. Only then shall you be released.”
The heartbeat continued.
Steady. Patient. Unforgiving.
[section=한국어 번역]이것으로 8층의 마지막 기록이 끝났습니다. 즉, 이번 시리즈의 절반 지점에 도달했다는 뜻이기도 합니다.
9층부터는 더 풍부한 색감을 살린 삽화 기록을 만들게 될 것 같습니다. 9층은 제가 가장 좋아하는 층이자, 제 특기 분야인 살점이 많고 끈적거리는 괴물들이 나오는 곳이거든요. :3
이제 50번째 기록에 도달했으므로, 이번 게시물에는 조금 특별한 스토리 구성을 포함했습니다. 던전 자체와 중요한 세계관에 대해 설명할 시간을 갖고 싶었기 때문에, 이번 기록은 전체 이야기에서 비교적 중요한 의미를 지닙니다.
> 스토리
레드의 던전 일지
50일 차: 숲의 심장
이야기를 계속하기 전에, 던전 자체에 관해 짧게 설명하겠습니다.
이 던전은 단순히 돌과 터널로 이루어진 건축물로 존재하는 것이 아니라, 살아있는 유기체처럼 기능합니다. 끊임없이 흡수하고, 성장하며, 팽창합니다. 전 세계에는 셀 수 없이 많은 던전이 존재하며, 그 모든 던전의 기원은 '혼돈의 위대한 태초신'으로 거슬러 올라갑니다.
혼돈의 신은 아주 오래되고 사악한 존재입니다. 이성도, 생각할 필요도 없으며, 오직 무질서와 대혼란을 퍼뜨리려는 욕망만이 존재할 뿐입니다. 하지만 '생명, 지혜, 빛, 공허'라는 다른 네 명의 위대한 태초신들에 의해 구속되어 있기 때문에 자유롭게 행동할 수는 없습니다.
또 다른 중요한 진실이 있습니다. 혼돈은 살아있는 생명체와 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 것입니다. 혼돈은 그들에게 의존합니다.
그리하여 혼돈은 지각 있는 생명체를 유혹합니다. 비할 데 없는 힘, 복수의 완성, 금지된 지식의 습득, 파괴의 현현 등을 약속하며 속삭입니다. 이를 수락한 자는 그 대가로 지표면 아래 깊숙이 파묻혀 단단히 닻을 내린 구조물, 즉 던전을 만들어야 합니다.
존재하는 던전이 많아질수록 혼돈의 신의 힘은 더욱 커집니다. 각각의 던전은 혼돈의 신의 신체 일부라고 볼 수 있습니다.
이것이 던전이 논리를 거부하는 이유입니다. 질서 정연한 지상 세계와 비교하면, 던전은 혼란스럽고 비이성적인 장소입니다. 그러나 이 혼돈은 던전이 외부로 성장하고 팽창하지 않는 한 그 깊은 곳에 국한되어 있습니다. 물론 던전은 필연적으로 팽창하고자 합니다.
던전이 팽창하려면 살아있는 생명체의 피와 살, 그리고 영혼이 필요합니다.
이를 얻기 위해 던전은 희생자들을 아래로 유인합니다. 다른 곳에서는 찾을 수 없는 보물, 고대 유물, 희귀한 재료들을 생성해 냅니다. 진실을 알고 있는 마법사와 현자들의 경고에도 불구하고, 탐욕은 항상 더 강하게 작용합니다. 매년 수많은 모험가가 부를 쫓아 깊은 곳으로 내려갑니다.
던전의 해부학적 구조는 다음과 같습니다.
던전은 스스로를 방어하고 학살을 자행하기 위해 몬스터를 생성할 수 있습니다. 또한 신에 필적하는 힘을 가진 존재를 현현시키거나, 특정 신을 던전 내부로 불러들여 자신과 융합시킴으로써 힘을 키울 수도 있습니다.
레드가 현재 탐험하고 있는 던전은 다음과 같은 구조를 지니고 있다고 합니다.
입: 입구와 가장 위쪽 층들.
뇌: '기계의 신(God of Machine)'이 거주하는 3층.
심장: 8층.
자궁: 던전 내의 모든 몬스터가 태어나는 9층과 10층.
나머지 구역은 대부분의 던전에서 공통으로 발견되는 일반적인 구조적 층으로 간주됩니다.
던전 자체에서 금, 동전, 보석을 만들어내기도 합니다. 비록 그 비율은 극히 낮고, 접근 가능한 대부분의 광산은 이미 오래전에 고갈되었지만 말입니다.
고대 유물과 신적인 수준의 마법 유물은 9층 아래에서만 발견할 수 있습니다.
그리고 던전의 가장 깊은 곳에는 수 세기에 단 한 번, 값을 매길 수 없는 단 하나의 유물을 만들어내는 작은 방이 있습니다. 이 유물이 정확히 무엇인지는 아무도 모릅니다. 그러나 지배자들과 심지어 현재의 국왕조차도 이를 끊임없이 찾고 있습니다.
던전의 번식기가 되면, 그 유물이 다시 한번 태어난다고 전해집니다.
그렇기 때문에 레드를 포함한 수많은 모험가가 가장 밑바닥까지 도달하여 그것을 차지하려고 결의를 다지는 것입니다.
'숲의 심장'은 신성한 존재로, 8층을 덮고 있는 끝없는 식물군의 살아있는 화신입니다. 이는 '숲의 신'이라는 또 다른 이름으로도 알려져 있습니다.
늪으로 둘러싸인 숲속의 모든 덩굴, 꽃, 과일, 그리고 잎사귀 하나하나가 모두 그 일부라고 합니다. 그것은 진창 아래에서 조용히 맥동하며 팽창하고 호흡하여, 8층 생태계의 아슬아슬한 균형을 유지합니다.
이 존재와 마주친 모험가는 극소수에 불과합니다. 그 존재는 주로 고대 던전 필사본이나, 마주치고도 살아남은 극히 드문 탐험가들의 파편적인 증언에 기록되어 있을 뿐입니다. 물론 살아남은 이들 중 상당수는 그 후 이성을 잃었다고 합니다.
이러한 기록들에 따르면, 누군가 8층의 숲에 들어와 심각한 파괴를 일삼거나 자연의 균형을 어지럽힐 때마다 심장이 직접 모습을 드러낸다고 합니다. 심장은 침입자를 자신만의 영역, 즉 보이지 않는 독립된 공간으로 끌어들이고 잃어버린 것을 복구하기 위해 심판을 내립니다.
이 과정은 필멸자가 견딜 수 있는 한계를 넘어선다고 합니다. 심장에게 끌려간 이들이 예전과 같은 모습으로 돌아오는 일은 거의 없습니다. 대부분은 영영 돌아오지 못합니다. 그리고 돌아온 자들은 대개 광기에 사로잡힙니다.
레드는 8층에 머무는 동안 적지 않은 피해를 입혔습니다.
그는 그곳의 과일을 많이 먹었습니다. 식량이 부족해지면 그곳의 생물들을 사냥했습니다. 길을 내기 위해 덩굴을 잘라내고 무성한 덤불을 짓밟았습니다.
그리고 마침내 오늘, 8층과 9층을 잇는 거대한 층간 문이 그의 눈앞에 나타났을 때, 심판의 순간이 찾아왔습니다.
그 문은 거대한 가시 덩굴로 둘러싸인 우뚝 솟은 아치형 구조물처럼 모습을 드러냈습니다. 더 안쪽으로 들어갈수록 그것은 점차 매끄럽고 약하게 맥동하는 날 것의 핏빛 살점 벽으로 변해갔습니다.
레드가 문에 들어가기도 전에, 아무런 경고도 없이 가시 돋친 덩굴이 땅에서 솟구쳐 올라 그의 다리를 휘감았습니다. 가시가 피부를 파고들자 극심한 고통이 전신을 관통했습니다. 덩굴은 그를 아래로 거칠게 잡아당겼습니다. 그의 발밑의 땅이 부드러워지며 마치 살아 움직이는 유사처럼 유체로 변했습니다. 한때 단단했던 땅이 무너져 내렸고, 그의 몸은 아무런 저항도 하지 못한 채 무력하고 매끄럽게 그 속으로 미끄러져 들어갔습니다.
어둠이 그를 집어삼켰습니다.
레드가 눈을 떴을 때, 그는 빛이 없는 광활한 공허 속에 매달려 있었습니다. 멀리서 무겁고 규칙적인 쿵쾅거림이 공허함을 뚫고 메아리쳤습니다.
심장 박동이었습니다.
천둥 같은 맥동이 울릴 때마다 찰나의 황금빛이 바깥쪽으로 번쩍이며 그의 주변 좁은 반경을 비췄습니다. 그 덧없는 빛의 순간들 속에서, 그는 수많은 가시 덩굴이 끝없이 뒤틀리고 서로 얽혀 짜인 우뚝 솟은 벽을 힐끗 보았습니다.
이윽고 깊고, 거대하며, 절대적인 목소리가 울려 퍼졌습니다.
"너는 내 몸에 상당한 해를 끼쳤다. 이제 균형을 바로잡기 위해 네가 앗아간 것들을 정확히 갚아야 할 것이다. 오직 그런 이후에야 널 놓아주마."
심장 박동은 계속되었습니다.
일정하게. 끈기 있게. 무자비하게.[/section]
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